Pourquoi opter pour un vélo électrique

Le VAE combine les avantages du vélo classique avec une assistance motorisée, ce qui le rend accessible à un large public. Voici ses principaux atouts :

• Réduction de l’effort : Idéal pour éviter la fatigue sur de longs trajets ou dans les montées.
• Alternative écologique : Une solution de mobilité durable pour remplacer la voiture en ville.
• Accessibilité : Convient aux personnes ayant des difficultés physiques, aux cyclistes souhaitant reprendre une activité en douceur et même aux parents transportant des enfants.
• Gain de temps : Permet de se déplacer rapidement en évitant les bouchons et les problèmes de stationnement.

Toutefois, le VAE a aussi quelques inconvénients : il est plus cher qu’un vélo classique, son poids est plus élevé (souvent autour de 24 kg), et il est plus exposé aux vols.

Les critères essentiels pour bien choisir

L’autonomie et la batterie

L’autonomie dépend de plusieurs facteurs : capacité de la batterie, relief du trajet, poids du cycliste, conditions météo, etc. Une batterie de 400 à 500 Wh offre généralement entre 50 et 90 km d’autonomie.

À savoir :

• Une batterie plus puissante coûte plus cher, mais évite les recharges trop fréquentes.
• En ville, les démarrages fréquents sollicitent davantage la batterie.
• Une batterie amovible est plus pratique pour la recharger et réduire le risque de vol.

Le moteur : pédalier ou roue arrière ?

Deux technologies principales existent :

• Moteur central (dans le pédalier) : Assistance progressive, meilleure autonomie, équilibre optimisé. Idéal pour un usage polyvalent et des trajets vallonnés.
• Moteur roue arrière : Plus abordable, convient aux trajets urbains. L’assistance se ressent de manière directe (sensation de propulsion) sur la roue arrière, ce qui donne une sensation de puissance immédiate. Cela peut être particulièrement agréable lors des démarrages et des accélérations.

Le poids et l’ergonomie

Un VAE pèse entre 24 et 30 kg. Pour faciliter le transport et les montées d’escaliers, privilégiez un modèle léger ou pliable.

Côté ergonomie :

• Cadre bas (ouvert) : Facile à enjamber, pratique pour les arrêts fréquents.
• Cadre haut : Plus rigide et stable, recommandé pour les terrains variés.
• Vélos spécifiques : Pliants, cargos ou longtails pour des usages adaptés (transport d’enfants, courses…).

Les freins et la transmission

Un bon système de freinage est indispensable, car un VAE atteint 25 km/h et pèse plus qu’un vélo classique.

• Freins hydrauliques : Performants et confortables, mais nécessitent un entretien régulier.
• Freins mécaniques à disque ou à patins : Moins chers et suffisants pour un usage urbain.

Côté transmission, un dérailleur classique offre plus de dynamisme, tandis qu’un moyeu à vitesses intégrées demande moins d’entretien et permet de changer de vitesse à l’arrêt (pas de déraillement).

Les aides financières pour acheter un VAE

L’achat d’un vélo électrique peut être soutenu par différentes aides locales et nationales.

• Aide nationale : Sous conditions de revenus.
• Aides locales : Variables selon les villes et régions, souvent plus généreuses.
• Prime cumulable : Dans certains cas, les aides peuvent être combinées pour réduire significativement le coût d’achat.

Renseignez-vous auprès de votre mairie ou sur les sites officiels pour connaître les subventions disponibles.

Bien tester son vélo avant l’achat

Avant de valider votre choix, un essai en conditions réelles est indispensable. Lors du test, vérifiez :

• Le confort et la posture : Plutôt droit ou incliné ?
• L’assistance : Essayez tous les modes et roulez sans assistance pour voir si le vélo reste maniable.
• Le moteur : L’assistance est-elle fluide ou trop brutale ?
• La batterie : Est-elle facile à enlever et remettre ? Quelle utilisation, trajet long ou court ?
• Le poids : Pouvez-vous le manœuvrer aisément ?

Enfin, testez les freins et les vitesses, et si possible, évaluez l’assistance du moteur en grimpant une côte.

Conclusion

Choisir un vélo électrique dépend de vos besoins : trajets quotidiens en ville, balades, usage sportif ou transport d’enfants. L’autonomie, le type de moteur, le confort et les aides financières sont des critères essentiels à prendre en compte. Un bon essai vous évitera les mauvaises surprises et vous assurera un investissement adapté à votre mode de vie.

Prêt à passer au VAE ? Il ne reste plus qu’à pédaler !